Sally O’Connor wordt geëerd door familie en vrienden op Great Meadow International. Foto door Erin Gilmore Fotografie.
Dit jaar voegt een nieuwe klasse zich bij de 47 eventinglegendes die momenteel in de Eventing Hall of Fame van de United States Eventing Association (USEA) aanwezig zijn. Inductie in de Hall of Fame is de hoogste onderscheiding die binnen de eventsport in de Verenigde Staten wordt uitgereikt. Degenen die zijn uitgenodigd om lid te worden van de Eventing Hall of Fame van de USEA hebben echt een verschil gemaakt in de eventingsport. Leden van de Hall of Fame zijn voormalige voorzitters van de Vereniging, vrijwilligers, ruiters, oprichters, cursusontwerpers, officials, organisatoren, paarden, paardeneigenaren en coaches.
Meestal wordt elke vier jaar een nieuwe groep opgenomen in de Hall of Fame. De USEA is verheugd dit jaar een nieuwe Hall of Fame-klasse te verwelkomen. Deze leden van de eventinggemeenschap zullen worden geëerd voor hun prestaties, bijdragen en levenslange toewijding aan de eventingsport met een formele introductieceremonie op het Hall of Fame Gala tijdens de USEA Annual Meeting & Convention 2022 die dit jaar in Savannah, Georgia plaatsvindt. van 7-11 december.
De Eventing Hall of Fame-klasse van de USEA van 2022 zal het hele jaar door worden aangekondigd, aangezien de deelnemers hun uitnodiging persoonlijk ontvangen op evenementen die van belang zijn voor hun bijdragen. De derde inductee van 2022, Sally O’Connor, werd gisteren verrast op het MARS Great Meadow International-evenement in The Plains, Virginia met haar uitnodiging om de introductieceremonie bij te wonen.
O’Connor is een leven lang betrokken geweest bij paarden, zowel in de eventing als in de dressuur. Ze had een robuuste eventingcarrière in de jaren zestig en zeventig en deed jarenlang mee in de dressuurring, waarbij ze talloze kampioenschappen verdiende terwijl ze studeerde onder de voogdij van klassieke ruiters Franz Rockowansky, Nuno Olivera en Bengt Ljungquist. Sally verhuisde naar Draper, Utah om te pionieren in dressuur en eventing in een nieuwe In 1973, vergezeld van haar zonen, pionierde O’Connor met een rit door de VS van meer dan 4900 mijl op haar eigen evenementpaard Gungho.
Naast haar rijden heeft O’Connor vele jaren van haar leven doorgebracht als FEI-keurmeester in beide disciplines, een AHSA/USEF “I” dressuurjurylid en een “R”-jury. Haar invloed op de eventingsport was echter ronduit indrukwekkend. Ze was regelmatig steward, onder meer als Chief Eventing Steward op de Wereldruiterspelen 2008. Veel van de huidige FEI eventing stewards die tegenwoordig op het hoogste niveau van de sport werken, werden getraind door O’Connor, die ook heeft bijgedragen aan de sport door veel van de eventing dressuurproeven te schrijven die door de jaren heen in competitie zijn gebruikt.
Een productief schrijver, ruiters in het hele land zijn beïnvloed door haar geschreven werken Praktische Eventing en Gezond verstand dressuur, evenals talrijke artikelen over zowel dressuur als gecombineerde training. Gedurende 15 jaar was O’Connor de stem van de dressuurproeven die plaatsvonden tijdens het toenmalige Rolex Kentucky Three-Day Event en ze diende als perscontact tijdens de Olympische Spelen van 2004. Ze heeft in het bestuur gediend van vele hippische instellingen, waaronder de Potomac Valley Dressage Association, de United States Dressage Association, de United States Pony Club, en was de Vice President of Education voor de United States Combined Training Association (nu United States Eventing Association) . Haar zonen, David en Brian, hebben allebei hun stempel gedrukt op de eventingsport op hun eigen manier, ongetwijfeld beïnvloed door de sterke passie van hun moeder voor de sport.