Trainer Bob Baffert behaalde zijn recordaantal overwinningen in de Pat O’Brien Stakes (G2) tot acht 27 augustus toen Juddmonte’s Laurel River overstuur Oosterse indringer Sprekers hoek Bij Del Mar.
In plaats van Laurel River te nomineren voor een kans tegen Vluchtlijn in de TVG Pacific Classic (G1) van 3 september op 1 1/4 mijl, koos Baffert ervoor om de licht geracete hardloper in de zeven-furlong, $ 252.500 O’Brien te racen.
“Als Flightline niet in de race was, is hij nog niet klaar voor een paard zoals hij,” zei Baffert.
Laurel River was klaar om eersteklas sprinters en milers tegen te komen in de O’Brien, die een Breeders’ Cup Challenge-ligplaats biedt aan de Big Ass Fans Breeders’ Cup Dirt Mile (G1). Misschien herinnerend aan indringer Spenderella ’s overwinning de week ervoor in de Del Mar Oaks (G1T), maakten gokkers Carter Handicap (G1) winnaar Sprekers hoek , getraind door Bill Mott, de 11-10 favoriet in de O’Brien. Winnaar Bing Crosby Stakes (G1) Amerikaanse stelling was de 5-1 tweede keus, met Laurel River de 6-1 vierde keus in het veld van 10.
Toen de poort openging, kwam Speaker’s Corner goed uit paal 8 voor jockey Mike Smith en nam de vroege voorsprong. Prins Carlo ging naar binnen om de favoriet aan te vallen en greep het voordeel kort. Echter, Speaker’s Corner schoof terug naar voren.
Meld je aan voor Bloedpaard Dagelijks
Jockey Juan Hernandez had Laurel River als vierde. Bij het ingaan van de bocht stond Laurel River achter drie paarden: Speaker’s Corner, Terugbetaald (ook getraind door Baffert) aan de buitenkant, en Principe Carlo aan de binnenkant. Hernandez koos ervoor om Laurel River tussen Principe Carlo en Speaker’s Corner te wijzen.
“Hij brak heel scherp, maar toen ontspande hij”, zei Hernandez. “Ik probeerde gewoon vroeg bij ze te blijven. Hij ging zonder problemen tussen de paarden door.”
Laurel River reageerde dapper en toen hij Principe Carlo en Speaker’s Corner passeerde, zette hij koers naar de draad, vergrootte zijn marge uiteindelijk tot 3 3/4 lengtes en stopte de timer in 1:21.27.
“Hij heeft veel snelheid, maar hij zal veel effectiever zijn rond twee bochten”, zei Baffert.
American Theorem, die heel breed moest racen, net als in de Crosby, sloot het terrein om tweede te worden met een lengte van driekwart van meer dan 21-1 Senor Buscador met Speaker’s Corner een vermoeiende vierde.
Smith zei dat Speaker’s Corner “het erg warm kreeg tijdens de warming-up, en toen deed hij weer wat op in de gate – hij was gewoon geen blij paard vandaag.”
Juddmonte fokte Laurel River, een 4-jarige zoon van In onheil —Kalm water door Empire Maker , in Kentucky. Calm Water, ook een zelfgefokte Juddmonte, is een volle zus van meervoudig klasse 1 winnaar en miljonair Verzachtend . Mott trainde Calm Water en Emollient voor Juddmonte.
Laurel River brak zijn maiden in zijn tweede start en werd toen tweede in de 2021 Lazaro S. Barrera Stakes (G3) op Santa Anita-park. Afgelopen zomer bij Del Mar won hij zijn tweede start op de meeting met 11 1/2 lengtes voordat hij naar de zijlijn ging “met een klein probleempje, en we gaven hem de tijd”, zei Baffert.
Laurel River was bijna 11 maanden weg van de races voordat hij scoorde in een kilometervergoeding / optionele claimrace op Del Mar 31 juli voorafgaand aan de O’Brien.
Fed Bizo in 2013 was Baffert’s meest recente vorige O’Brien-winnaar in een serie van vijf opeenvolgende scores in de race voor de trainer. De Hall of Famer won de race ook in 2000-01.