Op de derde dag van een hoorzitting die beroep aantekent tegen de diskwalificatie van: Medina Geest van de overwinning in de Kentucky Derby 2021, gepresenteerd door Woodford Reserve (G1), een getuige-deskundige van de Kentucky Horse Racing Commission getuigde over de effecten, mogelijke effecten en onbekende effecten van lage niveaus van corticosteroïden op paarden, maar ging niet in op details van de zaak.

Die getuige-deskundige, Heather Knych van het Ken L. Maddy Equine Analytical Chemistry Laboratory aan de University of California-Davis, getuigde op 24 augustus via Zoom-video over betamethason, corticosteroïden en een paar andere gerelateerde onderzoeken. Medina Spirit werd gediskwalificeerd voor zijn Derby-overwinning nadat bij testen na de race betamethason, een corticosteroïde, in zijn systeem was gevonden.

Knych was de enige getuige die woensdag in het openbaar getuigde voordat hij officier Clay Patrick in Frankfort hoorde, want nadat haar getuigenis om 13.00 uur ET was afgelopen en een pauze voor de lunch, zag de rest van de dag hoorzittingdeelnemers elkaar achter gesloten deuren ontmoeten onder een beschermend bevel betrekking tot eigendomsinformatie.

Knych, die namens de KHRC getuigde, zei dat betamethason op verschillende manieren kan worden toegediend. In reactie op de algemeen adviseur van KHRC, Jennifer Wolsing, zei Knych dat de effecten van betamethason niet afhankelijk zijn van de toedieningsweg.

“Nee, ik denk niet dat het ertoe doet. Het medicijn is het medicijn zodra het in het systeem komt, zodra het in het lichaam komt,” zei Knych. “Ik denk niet dat de toedieningsweg van belang is, althans niet in vergelijking met de aanbevelingen van (Racing Medication & Testing Consortium).”

Met betrekking tot dat onderwerp zei Knych dat de RMTC, de branchegroep die dergelijke regels vormgeeft, de classificatie van betamethason niet varieert op basis van de toedieningsmethode. Knych, die lid is van de wetenschappelijke adviescommissie van de RMTC, zei dat het een klasse C-stof is die op de racedag niet in het systeem van het paard kan zitten.

Later schetste Knych een van haar onderzoeken waaruit bleek dat betamethason, toegediend aan één gewricht, zich via het bloed door het hele systeem verspreidt, ook naar andere gewrichten.

Appellanten hebben aangevoerd dat de bron van de post-Derby betamethason-bevinding in Medina Spirit een crème was die werd gebruikt voor de behandeling van huiduitslag, Otomax, die aanvankelijk was voorgeschreven op of rond 9 april en dagelijks werd toegediend tot de dag voor de Derby, 30 april. .

Terwijl Knych, een expert op het gebied van farmacokinetiek, farmacodynamiek, medicijnmetabolisme en biomarkers, haar inzichten aanbood over de effecten van betamethason, ongeacht het type toediening, stopte ze met het afwegen van de details van de zaak.

Op een gegeven moment vroeg Wolsing: “Er is ons verteld dat Medina Spirit ongeveer 45 milligram Otomax heeft gekregen van een periode van ongeveer 9 april tot 30 april, de dag voor de Derby, wat volgens mij ongeveer drie weken is. Vanuit farmacologisch oogpunt gezien, welke impact zou je kunnen zeggen dat zou hebben gehad op een paard?”

Knych antwoordde: “Ik denk niet dat we op de een of andere manier kunnen zeggen. We hebben niet de wetenschap om op de een of andere manier te zeggen.”

Wolsing vervolgde met de vraag of betamethason van 21-25 picogram per milliliter bloed een farmacologisch effect zou hebben op een paard. De twee getallen die dat bereik omkaderen, zijn de niveaus van betamethason die in het Medina Spirit-systeem worden aangetroffen in respectievelijk de eerste post-race-test en in de split-sample-test.

Nogmaals, Knych vermeed commentaar te geven op de details van de zaak: “Ik kan niet zeggen of het wel of geen farmacologisch effect heeft op die niveaus. We weten dat corticosteroïden langdurige effecten hebben, dus het is mogelijk.”

In algemene termen zei Knych dat het belangrijk is dat betamethason wordt gereguleerd.

“Zeker in voldoende concentraties is het een krachtige ontstekingsremmer,” zei Knych. “Het heeft het potentieel om kreupelheid of letsel te maskeren. En de belangrijkste reden dat corticosteroïden zo strak gereguleerd zijn in paardenraces en andere sportevenementen, is om het potentieel om de prestaties te beïnvloeden, het potentieel om letsel te maskeren, te elimineren.

“Uiteindelijk is het doel in de eerste plaats om het paard en de jockey te beschermen.”

De belangrijkste strekking van het argument van appellanten is dat de Kentucky-regels over betamethason, met name wanneer het niet in een injectie wordt toegediend, vaag zijn, was er woensdag een interessante uitwisseling met Craig Robertson, advocaat van de trainer van Medina Spirit, Bob Baffert, en Wolsing over Kentucky regels naar aanleiding van een prominente, precedent-setting zaak in Kentucky.

Het geval waarnaar wordt verwezen, was de methocarbamol-bevinding uit 2015 in een post-race-test van Kittens punt die aanvankelijk volledig werd vernietigd door Franklin (Ky.) Circuit Court Judge Thomas Wingate in 2017. Maar na die eerste rechterlijke beslissing werden grote delen van de uitspraak van Wingate in december 2018 teruggedraaid door het Kentucky Court of Appeals.

Omdat Robertson de trainer van Kitten’s Point, Graham Motion, vertegenwoordigde, is hij goed bekend met de zaak. Vreemd genoeg begon de zitting van woensdag met een erkenning dat Knych als getuige-deskundige had getuigd op een hoorzitting van de commissie namens Motion in die zaak.

Op een gegeven moment getuigde Knych over onderzoeken die wezen op mogelijke effecten van corticosteroïden en Patrick vroeg haar of ze een beetje off-topic gingen. In zijn betoog dat de getuigenis belangrijk was om te horen, verwees Wolsing naar die beslissing van het Hof van Beroep, waarbij hij zei dat het de KHRC een grote vrijheid geeft bij het vormgeven van regels.

“Edelachtbare, ik heb op grond van de Graham Motion-zaak begrepen dat het Hof van Beroep heeft geoordeeld dat de regelgeving bestand is tegen toetsing, aangezien het betrekking heeft op de rationele basis voor die verordening, in het bijzonder als het betrekking heeft op medicatievoorschriften; als de wetenschappelijke gemeenschap geen definitief antwoord heeft, mag de toezichthouder, in dit geval de KHRC, conservatief zijn, vooral als het gaat om kwesties van gezondheid, veiligheid en integriteit’, zei Wolsing. “Als gevolg hiervan, Edelachtbare, introduceren we dit soort getuigenissen – om te laten zien dat er een aantal zeer redelijke redenen zijn om aan te nemen dat deze lokale corticosteroïden deze systemische effecten kunnen hebben waar de KHRC zich zorgen over maakt en zich zorgen over maakte.

“Bovendien, als je onzekerheid hebt, is het gepast om te reguleren, volgens de Graham Motion-zaak.”

In een bezwaar dat een getuigenis woensdag in dezelfde richting werd ingediend, beweerde Robertson dat Wolsing die motie-uitspraak verkeerd interpreteerde.

“Ik wil alleen bezwaar maken tegen de verkeerde karakterisering van de Motion-zaak, waar ze lijkt te zeggen:” Wel, we kunnen doen wat we willen als er geen wetenschap is en dat is helemaal niet wat die zaak zegt. Die zaak zegt dat je een rationele, wetenschappelijke basis moet hebben voor wat je doet in al deze dingen.

“In dit geval (Medina Spirit) werden alle dingen waar je het nu over hebt helemaal niet gepresenteerd als een reden voor de regelwijziging. Ze proberen ex post facto een reden te verzinnen om het proberen te straffen van een man voor een actuele zalf wanneer de regelwijziging uitsluitend was gebaseerd op intra-articulaire.”

Toen rechter Wingate in het voordeel van Motion oordeelde, zei hij in zijn beslissing: “Het door de KHRC gepresenteerde bewijs geeft slechts aan dat een mogelijkheid voor een effect bij een bepaald doseringsniveau bestaat. De rechtbank kan niet toestaan ​​dat louter speculatie voor wetenschappelijk bewijs staat.”

Maar in zijn besluit waarbij rechter Wingate werd vernietigd, oordeelde het hof van beroep dat de KHRC een ruime speelruimte heeft bij het maken van regelgeving.

“Het beperken van de hoeveelheid van een medicijn in het systeem van een paard die niet volledig wordt begrepen, is een rationele reden voor de lage drempel”, zei de rechtbank over de regel van de KHRC over methocarbamol. “Dit geldt met name in het licht van de ruime bevoegdheden die aan de commissie zijn gegeven. Paardenrennen zoals wij die kennen ‘bestaat alleen omdat het wordt gefinancierd uit de inkomsten van gecontroleerd, gelegaliseerd gokken, die zo ver mogelijk boven verdenking moeten worden gehouden’.

“Inderdaad, in zijn ongewoon uitgebreide verklaring van wetgevend doel (in de wet van Kentucky), erkent de Algemene Vergadering van Kentucky zoveel en meer.”

Wat de hoorzitting van woensdag betreft, de zitting achter gesloten deuren duurde 3 1/2 uur, beginnend na de lunch om 13.45 uur en eindigend om 17.15 uur

Clark Brewster, advocaat van Zedan Racing Stables, eigenaar van Medina Spirit, reageerde op schijnbare geruchten op sociale media over een mogelijke deal en zei dat ze in beroep zouden blijven gaan tegen de uitspraak, “totdat we zegevieren, wat we zullen doen.”

De hoorzitting is gepland op 25 augustus om 9.00 uur