Voor de derde etappe op rij stonden Helios en Spy Coast Spies tegenover elkaar in de wedstrijd om een ​​gouden medaille.

En voor de derde keer op rij kwam Helios als beste uit de bus.

Vertegenwoordigd door teamveteranen Mark Bluman (Noortje vd Windheuvel) en Simon McCarthy (Gotcha) plus een pinch-hitter Sydney Shulman Desiderio, noteerde Helios opnieuw een dominant optreden op MLSJ Toronto.

Eye Candy rijdt voor de tweede keer

“Godzijdank is Amy terug”, zei Eye Candy-manager Erica Hatfield voor het teamevenement van vrijdag. Vers van de FEI Wereldkampioenschappen in Herning, maakte Millar haar eerste optreden voor Eye Candy in 2022, waarmee ze het team voor het eerst dit seizoen op het podium hielp met een paar foutloze rondes naast Jacqueline Steffens en invaller Richie Moloney.

Maar met Helios die de overwinning voor de derde opeenvolgende etappe pakt, zijn de statistieken tegen Eye Candy die hun kampioenstitel terugwint. Hatfield ging de ochtend erna naar Instagram om te verklaren dat het team nu voor de tweede plaats rijdt, net als de Shakespeare-tragedie die het is.

“O vervelende morgen, wakker worden voor een nieuwe overwinning van Helios!” begon het bericht. “En erger nog – volgens mijn berekeningen, tenzij ze in alle toekomstige rondes van hun paarden beginnen te vallen, hebben ze het seizoenskampioenschap afgesloten! Ze hebben gewoon een te grote kloof tussen hen en ons gecreëerd – wij zijn alle andere teams! Hoe is dit gebeurd?”

U kunt het volledige bericht lezen hier (of spring direct naar de conclusie):

“Ik heb geconcludeerd dat de ECHTE competitie die is voor de TWEEDE PLAATS. Dit is de plek waarop alle ogen zullen worden getraind, aangezien Helios elke week zijn saaie consistente winnende run maakt – wat maakt het uit! … Dus de missie is nu om ons langzame en ploeterende weg langs de spionnen te schrapen, die op nummer 2 zitten in de teamranglijst. Met een haak of een boef klimmen we er langs en gaan zitten op de Ereplaats – de top waar we Helios, de zonnegod, schitterend kunnen zien schijnen over de enorme afstand van de ruimte!’

Helios vs Spy Coast Spies, ronde 3

Helios koos ervoor om de eerste van twee toegestane ruitersubs voor het seizoen binnen te halen en tikte een ruitercombinatie aan die MLSJ-ervaring heeft voor de klus: Sydney Shulman Desiderio en Classic Penny.

Shulman reed in 2021 voor AIM United en hielp het team naar een derde plaats overall. Classic Penny werd eerder campagne gevoerd tijdens de MLSJ-tour door Erynn Ballard van Lugano Diamond.

“Ik was super enthousiast om me bij Helios aan te sluiten. Ik was ook een beetje gestrest, aangezien ze twee voor twee zijn en ik had het gevoel dat ik zeker een beetje onder druk kwam te staan, “zei Shulman Desiderio.

Het stel stelde niet teleur. Als eerste in de ring (Helios trok als eerste in de volgorde), begonnen Shulman Desiderio en de 10-jarige Noorse Warmbloed-merrie de avond met een foutloze en een van de snelste tijden van de eerste ronde van de dag. Mark Bluman en Noortje vd Windheuvel volgden, terwijl een enkele rail van McCarthy het team op 4 fouten zette.

“Simon en Marky zijn geweldige teamgenoten en zijn absoluut snelle rijders; je kunt bij hen rekenen op foutloze rondes”, aldus Shulman Desiderio. “Mijn paard, Classic Penny, die super voorzichtig en natuurlijk extreem snel is, [was the perfect] soort paard voor deze opzet in het teamevenement.

“Ik was super opgewonden om snel te kunnen gaan en het een beetje te laten scheuren in de tweede ronde, en ze was fantastisch.”

Blijkt dat de omgang met Classic Penny, toepasselijk genoeg, een beetje een toss was voor Shulman Desiderio, die zei dat ze de merrie altijd van veraf leuk vond, maar haar in 2022 van Ilan Ferder kocht zonder ook maar een testrit te maken.

“Ze is super pittig [and] helemaal in mijn straatje, en we passen gewoon heel goed bij elkaar, “zei ze. “Het is tegenwoordig best moeilijk om paarden te vinden, dus je moet soms een beetje risico nemen.”

Met twee overwinningen op zak voelde Helios de druk niet

“Eerlijk gezegd, als je de groep renners hebt die we hebben [and the] band die we als team hebben, er is echt geen druk. We moedigen elkaar eigenlijk alleen maar aan om ons best te doen, en ik denk dat dat de reden is waarom het in elke etappe gelukt is’, zei Bluman, eraan toevoegend dat de prestatie van deze week van een heel ander kaliber was dan die van MLSJ Traverse City ervoor.

“In de ring, de eerste twee legs, hadden we een beetje geluk; deze keer was het niet [due to] geluk – we hadden deze overwinning vanavond te danken aan Sydney en Simon.

“We hebben een ongelooflijk team,” herhaalde McCarthy. “Ik denk dat ik hier op in ga, mezelf en Marky [Bluman] waren veel zelfverzekerder dan we waren [MLSJ] Traverse City, want we hebben nu de overwinning en iedereen in ons team heeft dat winnende gevoel gevoeld. Ik denk dat de druk om te presteren voor ons team iets minder is, omdat iedereen nu weet dat iedereen in het team dat is [capable]. Ik weet dat het me zeker heeft geholpen vandaag.”

Het draait allemaal om de volgorde van het winnende team

Helios heeft geen geheim gemaakt van hun strategie: gebruik je snelste twee renners in de tweede ronde. Maar ze hebben geleerd om het ook toe te passen op hun eigen bestelling. Gotcha, het paard van McCarthy, is gevoelig voor sfeer, iets wat MSLJ Toronto in schoppen bracht, dus het team koos ervoor om haar als laatste te laten springen om haar voldoende tijd te geven om haar jets af te koelen.

“Gotcha is een ongelooflijke merrie. Ze probeert zo, zo hard elke keer, dus ze is niet erg goed in het besparen van haar energie,” legde hij uit. “Ik zei dat ik inging op” [MLSJ Traverse City] een paar weken geleden, en we maakten het plan dat we zouden proberen haar tussen de rondes zoveel mogelijk tijd te geven.

“Ik probeer gewoon ons in beweging te houden en probeer haar weg te houden van alles wat zou hypen [her] opstaan ​​of haar bloed laten stromen,’ vervolgde McCarthy. “Het is normaal gesproken alleen voor de eerste vijf of tien minuten [after a class] als ze nogal wild is, en dan is ze er overheen, en is ze een beetje moe.

“Het was ongelooflijk om in de barrage van de gouden medaille te komen [in MLSJ Traverse City] maar de overwinning was een soort van overhandigd aan ons.” McCarthy vervolgde. “Dus voor mij persoonlijk ben ik gewoon heel blij dat ik vandaag naar binnen kon en de ronde kon afleggen die ik deed, en dat de merrie gewoon ongelooflijk goed reageerde.”

Bluman vangt een vibe

Ondanks dat Bluman terugkaatste van een beetje goedaardige roddels van een van zijn teamgenoten over de Helios WhatsApp-groepschat, zei Bluman dat hij de prijs in de gaten houdt – en zijn hoofd in het spel.

“Het formaat is geweldig, springen voor een team, met mensen uit alle verschillende landen. Zoals, elke persoon in het team komt uit een ander land – er is Ieren, er is Mexico, er is Israël, de VS, [and Colombia represented]. Er is een mix van alles”, zegt hij.

“Voor mij is deze klasse de leukste klasse die ik ooit in mijn leven heb gesprongen.”

Volgende: MLSJ gaat naar Ottowa van 25-28 augustus en keert terug naar Traverse City voor de American Gold Cup van 15-18 september.

Feature afbeelding: ©Mackenzie Clark/Angelstone Events