Kent Farrington kwam, hij zag en hij overwon MLSJ Ottawa.
De leidende man van Team Lugano maakte zijn allereerste reis naar de Canadese hoofdstad voor de vierde stop tijdens de Major League Show Jumping-tour in 2022 en reed weg met beide hoofdevenementen van het weekend.
Op zaterdag leidde Farrington Lugano naar hun eerste overwinning in het MLSJ-teamevenement aan boord van Austria 2.
Op zondag was het spoelen en herhalen. Met Orafina won hij een barrage van vier paarden en won met hun tweede MLSJ Grand Prix van het seizoen. De eerste was bij MLSJ Vancouver.
“Een geweldige week voor mij”, ingetogen de nummer 10 van de wereld. “Het was de eerste keer dat ik naar [Wesley Clover Parks]. Ik was echt onder de indruk van de plaats. Voeten was geweldig. Ze hebben een interessante reeks sprongen die anders zijn dan wat we elke week zien, wat geweldig is voor mijn paarden.
“Het is een beetje een ontwikkelingsjaar voor mij, dus [all my horses are] allemaal omhoog in niveau en groeiend in de sport.”
Het “ontwikkelingsjaar” van Farrington is ongelooflijk consistent geweest. Alleen al met Orafina boekte hij zeven internationale overwinningen, waarvan zes op 5*-niveau. Het paar heeft een fenomenaal 70% foutloos rondepercentage en 83% top tien finish op 1.60m in 10 voltooide ronden, met een gemiddelde van slechts 1.20 fouten (JUMPR App).
“Ze is een spectaculair paard. Ze is hypervoorzichtig, zoals je kunt zien,’ legde hij uit.
“Maar ze is ongelooflijk competitief, heel snel. Ze is het moderne springpaard, dus ik heb grote verwachtingen en eens kijken waar ze heen gaat. Uiteindelijk gaan de paarden beslissen wat ze doen in de sport. En op dit moment houdt ze van de sport. Dus ik hoop dat dat zo blijft.”
Alle tekenen wijzen daar precies op. Op slechts 10 jaar heeft Orafina al een ongelooflijke staat van dienst. Maar het gevoel dat ze Farrington geeft, is nog veelzeggender.
“Ik denk dat als je het al een tijdje doet en ik geen kind meer ben, alle paarden kenmerken hebben van een paard dat je waarschijnlijk eerder hebt gereden of getraind. En dus [Orafina] heeft natuurlijk andere kenmerken van enkele van de beste paarden die ik heb gereden met haar eigen persoonlijkheid. Ze zijn elk van hen.”
Welke paarden specifiek?
‘Ik bedoel, ze is heel, heel voorzichtig. Dus dat zou vergelijkbaar zijn met Gazelle”, vervolgde hij. ‘Ze is zo voorzichtig dat ik ervoor moet zorgen dat ze altijd zelfverzekerd blijft.
‘Maar ze is een beetje een bullebak in haar hoofd. Ze is erg sterk in haar mening en is ook fysiek een sterk paard dat op Voyeur lijkt. Het is dus een soort mix van een paar paarden.”
Voor de context, Gazelle verdiende Farrington een carrièrehoge overwinning in Aken in 2019 toen ze de Rolex 1.70m Grand Prix wonnen, dit na het verzamelen van Rolex Grand Prix-overwinningen in Genève (2017) en Spruce Meadows (2017). Voyeur nam Farrington mee naar zijn eerste Olympische Spelen op de Spelen van 2016 in Rio en eerste Olympische medaille, teamzilver.
Grote verwachtingen inderdaad.