Er zit iets in het water van het Amerikaanse dressuurteam.
In het afgelopen jaar is er een babyboom door de rangen gegaan, te beginnen met Noah Anthony, de zoon van Olympisch bronzen medaillewinnaar Allison Brock, geboren op 20 juli. Een paar maanden later beviel haar Olympische teamgenoot Kasey Perry-Glass van een dochter, Tru Lynn. , op 19 november. Bijna een maand daarna maakte Laura Graves, mede-Rio-rijder en individuele zilveren medaillewinnaar van de Wereldruiterspelen, de drie toen haar dochter, Mackenzie Elaine Maes, op 15 december werd geboren.
Maar hoewel de timing van deze beroemde paardensport-geboorten puur toeval kan zijn, is de mogelijkheid voor een groeiend aantal dressuurverslaafde baby’s dat niet.
Volgens Wellington-verloskundige Dr. Janis Newman is er een recente stijging in het aantal baby’s in Zuid-Florida dat geboren is met klinische symptomen van een dressuurverslaving.
“Je kunt de veelbetekenende indicatoren echt zien op echografie. In het begin waren onze technici bezorgd, omdat de baby’s in de baarmoeder in een soort ritme met hun voeten leken te trappen”, zegt Dr. Newman, zelf een amateurruiter en Global Dressage-concurrent.
“Maar toen realiseerde ik me wat ze aan het doen waren. De baby’s telden eigenlijk de tempi-wisselingen uit met hun voeten! Ik had nog nooit zoiets gezien, maar ik heb in de maanden daarna zeker veel meer baby’s met deze aandoening door mijn praktijk gezien.”
Darlene Keates, een opvoeder voor jonge kinderen uit Florida, is het daarmee eens.
“Deze baby’s of peuters verschijnen in onze kinderopvang en we weten meteen dat we te maken hebben met kinderen die voor de geboorte aan dressuur zijn blootgesteld”, zegt Keates. “Hun moeders zijn altijd paardendiehards, en tegen de tijd dat de kinderen bij ons komen, zijn de tekenen van hun eigen verslaving duidelijk. Ze willen alleen ponyfopspenen, of hun ‘Valegro’ troostdieren, of ze bestuderen de paardenpagina’s in onze boerderijdierenboeken tot ze er letterlijk uit vallen.
“In plaats van een typische geluidsmachine of slaapliedje, had een moeder me verteld dat haar dochter alleen in slaap zou vallen met “Lady Marmalade”, omdat dat haar favoriete toekomstige Freestyle-nummer was. Ik ben helemaal voor het ondersteunen van de passies van een kind, maar dit loopt echt uit de hand.”
Bovendien lijkt het potentieel voor dressuurverslaafde baby’s op internationaal Grand Prix-niveau alleen maar te groeien. De Olympische amazone Brittany Fraser-Beaulieu uit Canada verwacht deze maand een baby, terwijl de Duitse Olympische individuele gouden medaillewinnaar Jessica von Bredow-Werndl op 11 augustus bevallen is van haar tweede kind, Ella Marie.
“Deze kinderen zijn klinisch gezien allemaal in orde, maar we hebben een paar van hen opgevolgd en er is geen remedie, vooral niet als ze hun eerste les hebben”, voegt Dr. Newman eraan toe. “Alles wat ik tegen de ouders van deze baby’s wil zeggen, is dat ze, naast een studiefonds, net zo goed kunnen gaan sparen voor de eerste Nederlandse import van hun kind.
“Die dingen groeien niet aan bomen.”